Фамилия Охулкова хранит память о прозвище дальнего предка — Охулок. В основе лежит существительное «охулка», которое в старом русском языке означало «хула, осуждение». Скорее всего, прозвище закрепилось за человеком с характером: так могли назвать того, кто часто осуждал других, или же того, чей образ жизни сам давал повод для порицания окружающих. В народной речи слово имело и другой оттенок: в выражении «охулки на руку не класть» оно значило «не упускать своей выгоды, не зевать». Поэтому возможна и вторая версия: Охулком называли предприимчивого, хваткого человека, умевшего постоять за себя. Какая из гипотез верна для конкретного рода — теперь уже не установить, но обе они рисуют яркий портрет основателя фамилии. Потомки этого человека со временем стали писаться Охулковыми, а женская форма — Охулкова — закрепилась за их дочерьми и жёнами. Сама модель образования проста и типична для русских фамилий: прозвище на -ок (Охулок) дало основу, к которой добавился патронимический суффикс -ов. Такая фамилия не указывает на сословие или ремесло, зато говорит о личных качествах предка, которые заметили и запомнили современники.