Фамилия Окончалов — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа таит в себе ловушку. На первый взгляд кажется, что в её основе лежит слово «конец» или «окончание», но на деле всё сложнее и не так прямолинейно.

Словообразовательная модель фамилии — патронимическая, с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Окончалов, то есть сын или потомок Окончала. Но что или кто такой Окончал? В древнерусском языке и народных говорах слово «окончал» могло иметь несколько значений. Самое вероятное — это прозвище, данное человеку, который был последним в чём-то: последним ребёнком в семье, последним пришедшим на работу или, напротив, тем, кто завершал какое-либо дело, «оканчивал» его. В этом смысле Окончал — близкий родственник прозвищ Последний, Завершай.

Менее очевидная, но тоже возможная версия отсылает к слову «окончатый» — то есть имеющий окна, связанный с окнами. В северных говорах «окончатый» могло означать «светлый», «просторный», а прозвище Окончал мог получить плотник, который ставил окна, или человек, живший в доме с большими окнами. Однако эта версия слабее, так как суффикс -ал не характерен для образования прозвищ от прилагательных с таким корнем.

Интересная деталь: фамилия Окончалов — редкая и географически привязанная. Она встречается в основном на Русском Севере, особенно в Архангельской области и в бывших новгородских землях. Это не случайно: именно там в XVI–XVII веках были распространены прозвища на -ал (Коваль, Косарь, Секаль), от которых потом образовывались фамилии. Окончалов могло быть не просто прозвищем, а внутрисемейным именем, которое давали младшему сыну, «кончающему» род.

Таким образом, предки носителей фамилии Окончалов, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, жившими на севере России. Их прозвище не связано с абстрактным «окончанием», а указывало на конкретное место в семье или на характерную черту — быть последним, завершающим. Фамилия не получила широкого распространения, но сохранила свою локальную идентичность.