Фамилия Оксема — редкая и неочевидная для русского уха. Её форма указывает на нерусское происхождение: в русской антропонимии почти нет фамилий, оканчивающихся на -ема, если только это не украинизированная или белорусская версия. Скорее всего, перед нами фамилия, записанная на слух, без адаптации под местные суффиксы.

Самая вероятная версия связывает Оксему с именем Ксения. В просторечии Ксению называли Оксеня, Оксена, а в южнорусских и украинских говорах — Оксема. Это не имя, а бытовая форма, от которой и пошла фамилия. Если бы она возникла в русской среде, её бы «дотянули» суффиксом: Оксемин или Оксемов. Раз фамилия осталась в виде Оксема, предок, скорее всего, был выходцем с территории современной Украины или Беларуси, где фамилии на -а встречаются чаще, а суффиксальная «обработка» была необязательной.

Есть и вторая версия, менее популярная. В польском языке существует слово oksza — старинное название топора или секиры. Теоретически прозвище Оксема могло означать «топор» или «человек с топором» — плотник, дровосек, воин. Но переход oksza в oksema фонетически неочевиден, а в польской ономастике такая фамилия не зафиксирована. Поэтому версия с Ксенией выглядит правдоподобнее.

Третий вариант — греческий. Фамилия могла попасть в Россию через греческих купцов или переселенцев из Причерноморья. Греческое имя Ξένη (Ксени) в местных говорах тоже могло дать форму Оксема. Но это уже экзотика: фамилия не встречается в греческих диаспорах компактно.

Географически фамилия Оксема привязана к западным регионам бывшей Российской империи. В дореволюционных метрических книгах она встречается в Волынской, Подольской и Киевской губерниях. Это подтверждает украинско-белорусский след. В центральной России фамилия почти не бытовала.

Социальный контекст простой: носители фамилии — крестьяне или мещане. Дворянских родов с такой фамилией нет. Прозвище Оксема могли дать сыну Ксении или самому человеку, носившему это имя в быту. В любом случае, фамилия сохранила живую, не книжную форму — так, как называли человека в деревне, без канцелярской правки.