Фамилия Олдырев образована от личного прозвища Олдырь и относится к распространенному типу русских фамилий, построенных по модели «прозвище + суффикс -ев». Этот суффикс указывает на принадлежность: Олдырев буквально означает «сын Олдыря», «потомок Олдыря». Такая словообразовательная модель была одной из самых продуктивных в русской антропонимии, поэтому фамилия органично вписывается в общий ряд, хотя сама основа встречается нечасто.

Происхождение прозвища Олдырь имеет как минимум две версии, и обе заслуживают внимания. Первая связывает его с диалектным глаголом «алдыром» — пить или хлебать жадно, большой ложкой. Если следовать этой гипотезе, прозвище закрепилось за человеком с отменным аппетитом, который ел и пил с видимым удовольствием и размахом. Прозвища по манере еды в русской традиции не редкость: вспомним хотя бы фамилии типа Ложкин или Хлебалов, так что версия выглядит вполне правдоподобной.

Вторая версия уводит нас в башкирский язык. Словом «алдыр» башкиры называли большие и глубокие чаши с небольшой ручкой, которые вытачивали из березового или лиственничного нароста. Такие чаши служили для черпания и разливания кумыса по пиалам. Если основа прозвища именно эта, то Олдырем могли прозвать мастера, который делал такие чаши, либо торговца посудой. Ремесленные прозвища тоже широко ложились в основу фамилий, так что и эта гипотеза не выглядит натянутой.

Какая из версий правдоподобнее? Строгого ответа нет. Диалектный глагол объясняет прозвище проще и ближе к бытовой логике: прозвища часто рождались из наблюдений за поведением человека. Но башкирское происхождение слова не стоит сбрасывать со счетов: русские и тюркские народы веками жили рядом, и заимствования в прозвищах случались. Возможно, обе линии сошлись в одной точке, и прозвище Олдырь имело разное происхождение у разных носителей.

О точном месте и времени возникновения фамилии Олдырев говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а письменные источники по таким редким основам часто скудны. Можно лишь утверждать, что фамилия закрепилась в среде, где прозвища активно переходили в наследственные именования, то есть не позднее XVII–XVIII веков. Встречаемость фамилии сегодня невысока, что типично для прозвищных основ с узкой географией бытования.

Фамилия Олдырев — памятник живой народной лексики, в котором сплелись быт, диалекты и, возможно, культурные контакты с соседними народами. Она сохранила слово, которое в современном языке почти исчезло, и через него — кусочек повседневной жизни предков.