Фамилия Олемская чаще всего звучит как женская форма мужской фамилии Олемский, и её происхождение напрямую связано с прозвищем Олемский. Человек, носивший такое прозвище, скорее всего, был выходцем из села Олема, которое расположено в Лешуконском районе Архангельской области. Село стоит на высоком обрывисто-глиняном берегу реки Вашки, и именно эта географическая привязка дала жизнь прозвищу, а затем и фамилии.

Этимология названия села уводит в глубину местных говоров. Исследователи связывают слово «Олема» с диалектным «мольма», что означает «мольба». Это довольно редкий случай, когда в основе фамилии лежит не имя, не ремесло, а топоним с таким неожиданным смысловым оттенком. Вероятно, название закрепилось за местностью из-за какого-то исторического или культового контекста, связанного с обетом или просьбой, но сегодня об этом можно только строить догадки.

Существует и вторая, менее правдоподобная версия, которую, впрочем, не стоит сбрасывать со счетов. Она выводит фамилию от татарского имени Алем, которое переводится как «рука», а в переносном значении — «помощник, опора». Сторонники этой гипотезы объясняют переход начального «а» в «о» влиянием «окающих» говоров, которые как раз характерны для северных русских территорий. Однако здесь возникает логическое противоречие: если имя пришло из тюркской традиции, то суффикс -ская, указывающий на возможное украинское происхождение фамилии, выглядит чужеродным элементом. Совместить татарскую основу с украинским суффиксом в одной фамилии сложно, поэтому версия с селом Олема выглядит куда стройнее и убедительнее.

Словообразовательная модель с суффиксом -ская в русской традиции типична для фамилий, образованных от географических названий: так появлялись дворянские и просто «географические» фамилии по принципу «откуда человек родом». В случае с Олемской мы видим классический пример: потомок человека, обладающего прозвищем Олемский, со временем получил фамилию Олемский, а его дочь или жена стала писаться как Олемская. Стоит заметить, что в северных регионах России фамилии на -ский встречаются реже, чем на -ов или -ин, что делает Олемскую заметной на общем фоне архангельских фамилий.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит обратить внимание на Лешуконский район — именно там, вероятно, и жил тот самый первый Олемский, чьё прозвище закрепилось за родом. В архивных записях по Архангельской губернии фамилия могла писаться с вариациями, но смысл оставался неизменным: указание на малую родину предка.