Фамилия Олеванова — женская форма фамилии Олеванов. Её основа, на первый взгляд, прозрачна, но при ближайшем рассмотрении таит несколько возможных корней.

Самая вероятная версия связывает фамилию с крестильным именем Олей, которое является просторечной формой имени Алексей. В русской народной традиции имя Алексей нередко сокращали до Лёня, Лёха, а также до Олей, Олёша. От этой формы и возникло отчество Олеванов, то есть «сын Олевана» (Олея). Суффикс -анов указывает на притяжательное значение: чей? — Олеванов. В северных и центральных говорах фамилии на -анов (-янов) от имён на -а (-я) — обычное явление.

Менее распространённая, но не менее интересная гипотеза выводит фамилию из тюркских языков. В казахском и башкирском языках есть слово «олеу» (или «өлеу»), означающее «умирать», «погибать». Однако вряд ли прозвище напрямую происходит от этого глагола. Скорее, можно предположить связь с именем Олеу, которое в некоторых тюркских культурах давали ребёнку как оберег от смерти. Такие «охранительные» имена были широко распространены: считалось, что если назвать ребёнка «мёртвым» или «умершим», злые духи не будут его искать. Фамилия Олеванов в таком случае — русифицированная форма тюркского имени Олеу с добавлением русского суффикса -ов.

Третья, самая простая версия — топонимическая. На карте России встречаются населённые пункты с похожими названиями, например, деревня Олеваново в Костромской области. В этом случае фамилия могла произойти от прозвища человека, приехавшего из такой деревни. Но первично, скорее всего, всё же личное имя или прозвище.

С точки зрения сословной принадлежности, фамилия Олеванов не указывает на дворянское происхождение. Скорее всего, она бытовала среди крестьян, купцов или мещан. В документах XIX века встречаются крестьяне Олевановы из Вологодской и Вятской губерний. Именно в северных и северо-восточных регионах России фамилия была наиболее распространена.

Таким образом, если вы носите фамилию Олеванова, ваш предок с большой вероятностью был сыном человека по имени Олей (Алексей) или, что реже, происходил из местности, где жили люди с тюркским охранительным именем. В любом случае, фамилия эта — живой свидетель народной языковой культуры, где имя могло обрести самую неожиданную форму.