Фамилия Олифиец — редкий случай, когда географическая привязка важнее суффиксального разбора. Её основа — личное имя Олифий, народная форма канонического имени Олимп (от греческой горы Олимп). В русских говорах «Олифий» звучало как «Олифей» или «Олифий», а фамилии на -ец в чистом виде почти не встречаются за пределами Украины и юга России.

Здесь ключевой элемент — суффикс -ец. В украинской и южнорусской ономастике он указывал на происхождение из определённого места: «Олифиец» значит «сын Олифия» или «человек из рода Олифия». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые закрепились как притяжательные (чей?), украинская модель на -ец отвечала на вопрос «откуда?» или «чей сын?». Поэтому носители фамилии — почти наверняка выходцы с территории современной Украины или прилегающих областей России (Черниговщина, Полтавщина, Курская губерния).

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с греческим «олифа» — масло, но для прозвища «маслодел» скорее использовали бы суффикс -ник или -арь. Кроме того, в письменных источниках XVI–XVII веков встречаются казаки с именем Олифий, что подтверждает антропонимический, а не профессиональный корень.

Социальный контекст: фамилия на -ец в этой среде почти всегда принадлежала казакам или крестьянам, редко — мещанам. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах нет. Написание двойное «и» — «Олифиец» — закрепилось в XIX веке при переходе от устной речи к письменной, в документах встречаются варианты «Олифеец» и «Алифиец».

Если вы ищете предков, стоит проверить исповедные ведомости и ревизские сказки по Полтавской и Черниговской губерниям за 1780–1850 годы. Фамилия компактная, без вариаций, и её носители почти наверняка жили в одном-двух сёлах, откуда и разошлись по империи.