Фамилия Оливарес — одна из тех, что прямо указывают на ландшафт, в котором жил её первый носитель. В её основе лежит испанское слово «olivar» — оливковая роща, место, где выращивают оливки. Суффикс «-ес» в испанских фамилиях указывает на принадлежность или происхождение: Оливарес буквально означает «из оливковой рощи» или «с оливковой плантации». Это типичная топонимическая фамилия, которую давали человеку по названию места, где он жил или владел землёй.

Географически фамилия уходит корнями в Испанию, особенно в южные регионы — Андалусию, Эстремадуру и Валенсию, где оливковые деревья веками составляли основу сельского хозяйства. В русском контексте Оливарес — это не исконная фамилия, а пришлая. Она могла появиться у потомков испанских дворян, купцов или военных, оказавшихся в Российской империи в XVIII–XIX веках, либо у выходцев из стран Латинской Америки. В России и странах бывшего СССР она встречается редко и почти всегда сохраняет исходное ударение на последнем слоге: Олива́рес.

Модель образования здесь не славянская, а романская: основа «оливар» + суффикс принадлежности «-ес». Это роднит фамилию с другими испанскими топонимическими фамилиями вроде Молинарес (от «molino» — мельница) или Пинарес (от «pino» — сосна). В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые указывают на отца, Оливарес отсылает не к родству, а к месту. Поэтому предки носителя этой фамилии с высокой вероятностью были землевладельцами или крестьянами, чья жизнь была связана с оливковыми рощами.

С точки зрения социального контекста, фамилия не обязательно указывает на знатность. В Испании топонимические фамилии носили и крестьяне, и дворяне — всё зависело от статуса земли. Однако известный в истории род Оливаресов (например, граф-герцог де Оливарес, фаворит испанского короля Филиппа IV) придаёт фамилии оттенок аристократичности, хотя к русским носителям это прямое отношение имеет редко. Для русского уха фамилия звучит экзотично, но её значение прозрачно: она говорит о южном пейзаже, солнце и многовековой культуре выращивания оливок.