Фамилия Оливетский — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает прозвищное. В её основе лежит итальянский топоним или название растения, а суффикс -ский указывает на дворянский или шляхетский способ образования фамилий в Российской империи. Если фамилия заканчивается на -ский, её носитель, скорее всего, происходил из среды польской шляхты, русского духовенства или получил фамилию по названию поместья. В случае Оливетского корень «Олив-» (итал. olivo — олива, маслина) прямо отсылает к югу Европы.

Самый прямой путь — от итальянского слова «oliveto» (оливковая роща) или названия местности Оливето. Такие топонимы встречаются в Италии, особенно в Тоскане и Лигурии. В XVIII–XIX веках в Россию приезжало немало итальянских архитекторов, художников, врачей и купцов. Они могли обрусить свою фамилию, добавив типичный русский суффикс -ский, чтобы она звучала привычнее для русского уха. Не исключено, что предок Оливетских был выходцем из итальянской семьи, осевшей в Польше или Малороссии, где фамилии на -ский были нормой для шляхты.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — прозвище от слова «олива». Так могли назвать человека за смуглую кожу, любовь к маслу или даже за профессию (например, торговца оливками). Однако суффикс -ский в русской традиции редко крепится к бытовым прозвищам — он скорее маркер территориальной или служебной принадлежности. Поэтому версия с географическим названием выглядит убедительнее.

В духовной среде фамилия Оливетский могла появиться как искусственная, семинарская. В семинариях будущим священникам нередко давали «благозвучные» фамилии по названиям растений, городов или библейских мест. Олива — символ мира и плодородия, что делало фамилию уместной для церковного служителя. Но в отличие от массовых семинарских фамилий вроде Рождественского или Спасского, Оливетский встречается редко, что говорит о её «штучном» происхождении.

Фамилия Оливетский — явный пришелец в русском ономастиконе. Она не связана с крестьянскими или купеческими корнями, а почти наверняка ведёт родословную от итальянских переселенцев или польской шляхты, получившей прозвание по землям с оливковыми рощами. Встретить её можно в южных губерниях Российской империи, где оседали иностранные специалисты, или в дворянских списках Царства Польского. Сегодня фамилия остаётся редкой, но её носители могут с уверенностью говорить о южноевропейском следе в своей родословной.