Фамилия Олялина образована от мирского имени или прозвища Оляля, которое и стало её прямой основой. Вопрос в том, что скрывалось за этим именем — и здесь исследователи предлагают несколько версий, связанных как с женскими, так и с мужскими каноническими именами.

Согласно одной из гипотез, Оляля — это уменьшительная форма женского имени Ольга. Само имя Ольга заимствовано из скандинавских языков и восходит к имени Хельга, что означает «святая». В этом случае фамилия указывает на предка по женской линии — возможно, на мать или бабушку, которую в домашнем кругу звали именно так.

Однако есть и другая, не менее правдоподобная версия. Оля и Оляля могли быть сокращёнными формами мужского имени Олег. В старорусском языке оно звучало как Ольгъ и тоже имело скандинавские корни, означая «священный». Если придерживаться этой версии, то прозвище Оляля носил мужчина, и фамилия Олялина указывает на потомка именно этого человека.

Обратите внимание на суффикс: форма Олялина, а не Олялин, выдаёт притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?». В русской традиции фамилии с окончанием -ин обычно образовывались от основ, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный, и часто фиксировали принадлежность к женщине — жене, вдове или дочери. Поэтому версия о происхождении от женского имени Ольга выглядит несколько предпочтительнее: потомки могли сказать «она из рода Оляли», то есть женщины по имени Оляля.

Впрочем, окончательно разделить эти две линии невозможно: в бытовой речи XV–XVII веков и Олег, и Ольга легко превращались в ласковое Оляля, и фамилия могла возникнуть независимо в разных семьях. Потомок человека, носившего имя Оляля — мужчины или женщины, — со временем получал фамилию Олялина, и сегодня она хранит память об этом домашнем, тёплом прозвище, которое звучало в повседневной жизни задолго до того, как стало официальным родовым именем.