Фамилия Оляновский принадлежит к пласту древнейших славянских родовых именований, которые образовывались от названия местности, откуда был родом человек. В основе фамилии, с высокой долей вероятности, лежит топоним Оляново. Такие названия — деревни, села, небольшие поселки — встречаются в разных областях России, что делает точную географическую привязку предка затруднительной: он мог происходить из любого из них.

Сам топоним Оляново, как и фамилия, восходит к личному имени Олян. Это народная, разговорная форма канонических крестильных имен Алексей или Александр. Оба имени греческого происхождения и несут схожий смысл: Алексей переводится как «защитник», а Александр — как «защитник людей». Таким образом, через цепочку «имя Олян — деревня Оляново — прозвание Оляновский» мы выходим на очень древний пласт народной традиции, где церковное имя получало обиходный, «домашний» вариант, который затем закреплялся за целым поселением.

Модель образования фамилии по суффиксу -ский указывает на типичный для знати и шляхты способ именования, но со временем распространился и на другие сословия. Потомок человека, который был выходцем из Оляново, получал прозвище Оляновский, и это прозвание со временем закрепилось как наследственная фамилия. Важно понимать, что процесс этот был длительным: между моментом, когда человека назвали по месту его происхождения, и моментом, когда это слово стало фамилией его детей и внуков, могло пройти не одно поколение.

Говорить о точном времени и месте возникновения фамилии Оляновский сегодня сложно. Фамилии такого типа фиксировались в документах начиная с XV–XVI веков, но массовое закрепление произошло позже. Можно лишь утверждать, что перед нами — замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший память о малой родине своего основателя и о древнем имени, которое почти вышло из употребления, но продолжает жить в фамилии.