Фамилия Оматаева — редкая и неоднозначная, и её разбор упирается в кавказский или тюркский след, а не в славянскую традицию. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, здесь мы видим суффикс -аев, который характерен для фамилий, образованных от имён или прозвищ с конечным мягким согласным или на -ай. Однако основа «Омат» в славянском именослове не встречается, что сразу указывает на заимствованный корень.

Самая вероятная версия связывает фамилию с кавказским регионом, в частности с чеченским или ингушским языком. В вайнахских языках есть имя Омата (или Омат), которое является одной из форм арабского имени Умар (жизнь, долгожитель). Суффикс -аев в таком случае — это русский патронимический формант, который добавили при оформлении фамилии в документах в XIX–XX веках. Таким образом, основатель рода, скорее всего, носил имя Омата, и его дети стали Оматаевыми.

Вторая, менее распространённая гипотеза — тюркское происхождение. В некоторых тюркских языках (например, в кумыкском или ногайском) слово «омат» может означать «согласие», «лад», или быть производным от личного имени. В таком случае фамилия могла возникнуть в среде горских евреев или татов, где также встречаются подобные модели образования (основа + -ев). Спор здесь разрешается в пользу кавказской версии, поскольку суффикс -аев в русской ономастике почти всегда указывает на основу, оканчивающуюся на -ай или -а, а имя Омата — реальный антропоним в Чечне и Ингушетии.

Географически фамилия Оматаева сегодня встречается преимущественно в Дагестане, Чечне и среди чеченской диаспоры в других регионах России. Встречаемость крайне низкая: по открытым базам данных, носителей — несколько сотен человек. Сословно предки, скорее всего, были свободными горцами (не крепостными), занимавшимися скотоводством или земледелием, а позже — военной службой. Фамилия не имеет отношения к русскому дворянству, но могла попасть в реестры казачьих войск Терской области.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Оматов встречается чаще и тоже имеет кавказские корни, но Оматаева — более редкая, с характерным суффиксом, который подчёркивает принадлежность к конкретному роду, а не просто «сын Омата». В написании через «е», а не «ё» — стандартная орфографическая норма, не меняющая смысла.