Фамилия Омалаева — редкий случай, когда географический корень почти наверняка перевешивает все другие версии. Её основа — топоним, искать который нужно на картах Дагестана. В селе Гергебиль есть урочище Омала, а в Цумадинском районе — местность Омала. От такого названия и образовали фамилию: суффикс -ев указывает на принадлежность («из Омала»). Иными словами, первый Омалаев — это выходец из местности Омала, которого так и прозвали по месту прежнего жительства.

Модель образования в данном случае не типично русская, а скорее общероссийская адаптация кавказской фамилии. В дагестанских языках фамилии часто оформляются иначе, но при фиксации в документах на русском языке к основе добавили стандартный патронимический суффикс -ев (вариант -ов после шипящих и мягких согласных). Поэтому фамилия Омалаева звучит как русская, но по происхождению — горская, аварская или кумыкская.

Версия, что Омалаев могло произойти от личного имени Омала (уменьшительное от Омар, Омари), менее вероятна. Во-первых, в Дагестане для образования фамилий от имён чаще используют суффиксы -ов/-ев без посредничества уменьшительной формы. Во-вторых, существование реальных топонимов Омала делает версию с географическим прозвищем основной. Если же имя Омала и существовало, то оно само могло быть вторичным — от названия местности.

Форма Омалаева — женская, мужской вариант — Омалаев. Фамилия редкая, за пределами Дагестана почти не встречается. Её носители, скорее всего, потомки жителей одного из аулов, откуда род выселился или разросся. Сословно предки могли быть и вольными горцами, и узденями — в горах Кавказа фамилии не всегда указывали на социальный статус, чаще на род или место.