Фамилия Онницевы — редкий пример того, как в русской фамилии закрепилось иноязычное слово, причем не тюркское и не греческое, а прибалтийско-финское. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, происходили из регионов, где русские соседствовали с финнами, эстонцами или карелами, — например, из Новгородчины, Псковщины или Приладожья.

Основа фамилии — прозвище Онниц, которое, по самой правдоподобной версии, восходит к финскому onni или эстонскому õnn, что значит «счастье, удача». Так могли прозвать везучего, удачливого человека — того, кому, как говорят, «везло в жизни». Вряд ли это было имя: скорее, меткая характеристика, данная соседями. Менее вероятно, хотя и не исключено, что Онниц — это народная форма крестильного имени Оня, сокращения от Иоаникий («непобедимый»), Онисим («полезный») или Анисий («исполнение»). Но удвоенная «н» в корне указывает скорее на заимствованное слово, чем на уменьшительное имя: для русских прозвищ от Они такие формы редки.

Словообразовательная модель проста: к основе Онниц добавили типичный русский суффикс -ев, обозначающий принадлежность роду. То есть Онницев — это «сын Онница», потомок того самого счастливчика. Удвоение «н» сохранилось в написании, хотя в живой речи оно часто редуцируется: многие носители произносят фамилию как «Оницев», и это нормальный процесс исторических изменений в языке.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а такие редкие, «одиночные» фамилии могли закрепиться в одном конкретном селе и дальше не распространяться. Возможно, род был немногочисленным, и потому фамилия не попала в общероссийские справочники. В любом случае, Онницевы — это живой памятник культурного пограничья, где русская фамильная система вобрала в себя финское слово и сделала его частью славянской ономастики.