Фамилия Онтаков образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Онтаков послужило церковное имя Антон. Возможно, Онтак – просторечный вариант имени Антон, которое происходит от греческого anteo – «вступать в бой, состязаться». В истории христианства особенно известен Антоний Великий (Египетский, преподобный) – основатель католической традиции монашества. Согласно другой версии, фамилия Онтаков восходит к восточному прозвищу или имени Онтак, которое образовано от двух тюркских основ: «он» - «правый, удачливый» и «так» - «точный, чёткий, безошибочный», или «трон, престол». В этом случае Онтак может переводиться как «удачливый и не ошибающийся» или же «достойный правящей должности». Таким образом, потомок человека, обладающего именем Онтак, со временем получил фамилию Онтаков. О точном месте и времени возникновения фамилии Онтаков в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Онтаков представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.