Фамилия Опехтина — женская форма мужской фамилии Опехтин, и её происхождение стоит искать в прозвище или мирском имени, которое давали человеку за характерную черту. Основа здесь — слово «опехтить» или «опехать», которое в русских говорах означало «обтереть, обмахнуть, очистить от пыли или грязи». В переносном смысле так могли назвать неаккуратного человека, который постоянно пачкается, или, наоборот, того, кто слишком тщательно следит за чистотой, «обтирает» всё вокруг. Второй вариант — от диалектного «опех» (неловкий, неуклюжий человек, который всё задевает и «обтирает» бока). Оба значения укладываются в типичную модель образования прозвищ от глаголов действия: человек получил имя по своему поведению или привычке, а потом оно закрепилось за его потомками.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Опехтин — «сын Опехти». Это один из самых распространённых патронимических суффиксов в русских фамилиях, особенно в северных и центральных регионах. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от основ на согласный, -ин присоединяется к основам на -а/-я, что и подтверждает форма «Опехта» как исходное прозвище. Интересно, что фамилия встречается нечасто, но имеет чёткую географическую привязку: по данным переписей и архивов, носители Опехтиных в основном фиксируются в Вологодской, Архангельской и Кировской областях, что указывает на севернорусское происхождение. В этих краях слово «опехать» было в ходу, и прозвище могло возникнуть в крестьянской среде, где бытовые наблюдения становились основой для фамилий.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Опехов, Опехин — показывает, что все они образованы от одного корня, но через разные суффиксальные модели. Опехтина стоит особняком именно из-за суффикса -ин, который подчёркивает, что основа была на -а. В ономастических трудах, например в работах Б. Унбегауна, такие фамилии относятся к «материнским» или «прозвищным» по действию, но без сословных ограничений: Опехтин мог быть и крестьянином, и ремесленником. Никаких дворянских корней или известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что типично для фамилий, возникших из бытового прозвища в глубинке.