Фамилия Опинцан — редкая и необычная для русского слуха. Её происхождение почти наверняка не славянское, а связанное с румынским или молдавским языковым ареалом. Основа фамилии — слово «opincă» (мн. ч. «opinci»), которое обозначает традиционную кожаную обувь, похожую на поршни или лапти. В Молдове и Румынии опинки были самой распространённой крестьянской обувью: их делали из куска кожи, стянутой ремешком вокруг щиколотки. Соответственно, прозвище Опинцан (или Опинка) могли дать сапожнику, кожевнику или просто человеку, который постоянно ходил в такой обуви, — то есть бедному крестьянину.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс «-ан». В румынской и молдавской ономастике этот суффикс часто указывает на происхождение или принадлежность: «Опинцан» буквально значит «тот, кто связан с опинками», «опинковый мастер». В русском контексте фамилия могла быть записана на слух — с характерным окончанием «-ан», которое при русификации иногда превращалось в «-ов» или «-ев», но здесь сохранилось в исходной форме. Версия, что корень связан с латинским «opinio» (мнение) или греческим «опис» (вид), маловероятна: это была бы натяжка, не подкреплённая бытовой логикой прозвищ.

Географически фамилия Опинцан встречается почти исключительно в Молдове и на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области), а также среди молдавских диаспор. В России она крайне редка. Носители фамилии, скорее всего, происходят из крестьянского или ремесленного сословия Бессарабии XIX века. Фамилия не дворянская, не купеческая — она указывает на простой, даже бедный быт. В документах XIX века её могли записывать по-разному: Опинцан, Опинкан, Опинчану — в зависимости от языка писаря (русского, румынского или польского).

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в том же регионе встречаются Опинка, Опинков, Опинчану. Все они восходят к одному корню — «opincă». Но Опинцан стоит особняком из-за суффикса «-ан», который в молдавской традиции мог заменять более распространённый «-еску» (Опинческу). По сути, это вариант той же модели, но более архаичный и локальный. Фамилия не имеет отношения к еврейской или цыганской ономастике, хотя из-за непривычного звучания её иногда ошибочно относят к ним.