Фамилия Опинко — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором: редкая основа или искажение на письме? Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, образованная по распространённой в этих землях модели с суффиксом -ко. В украинском и белорусском языках этот суффикс встречается в десятках тысяч фамилий и обычно указывает на уменьшительно-ласкательную форму имени или прозвища: от Ивана — Иванко, от Петра — Петренко. В случае с Опинко основа, на первый взгляд, неочевидна.

Наиболее правдоподобная версия — связь с каноническим именем Ипатий (Ипат). В народном произношении имя могло звучать как Опат, Опит, а уменьшительная форма — Опинко. Похожий путь проделали фамилии Опанасенко (от Афанасий) или Опимах (от Евфимий). Если принять эту версию, предок носителя фамилии был человеком, которого в быту звали уменьшительно Опинко, то есть «маленький Ипат» или «сын Ипата». Слабая альтернатива — происхождение от прозвища Опа (от глагола «опать» в значении «падать» или «оседать»), но для такого корня суффикс -инко нехарактерен.

Географически фамилия Опинко тяготеет к западу и югу России, а также к востоку Украины. Встречается она нечасто, что подтверждает её локальный характер: такие фамилии редко выходили за пределы одного села или уезда. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или казачьей — в этих средах уменьшительные формы на -ко были особенно распространены. Дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не зафиксировано.

Особенность написания — конечное -о, а не -а. В русском языке фамилии на -ко обычно не склоняются, и это отличает их от польских аналогов на -ка. Если бы фамилия звучала как Опинка, она бы указывала на польское или белорусское происхождение с возможным переходом в русскую среду через изменение окончания. Но форма Опинко — чисто украинская или южнорусская, без признаков полонизации. Таким образом, носитель фамилии может с большой вероятностью считать, что его предки жили на территории современной Украины или юга России, а сама фамилия произошла от уменьшительной формы имени Ипатий.