Фамилия Опин — редкий пример, когда основа, скорее всего, не имя и не профессия, а усечённая форма глагола или прозвища. Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Опин — «сын Опи» или «человек из семьи Опи». Но что такое «Опа»?

Самая вероятная версия отсылает к глаголу «опа́ть» — в некоторых русских говорах это означало «упасть», «шлёпнуться» или «осесть». Прозвище Опа могли дать неуклюжему человеку, который часто падал, или, наоборот, ребёнку, родившемуся в спешке («опал на пол»). Есть и более грубая параллель: в диалектах «опа» — то же, что «опалый», то есть опухший или обрюзгший. В любом случае, корень не книжный, а живой, разговорный.

Встречается и версия, что Опин — это фонетический вариант фамилии Апин (от краткой формы имени Апполон или Апполинарий). Но для этого нужно допустить, что в основе лежало имя Апа, а не Опа. Чередование «о/а» в безударной позиции возможно, но маловероятно: фамилии на -ин от имён обычно сохраняют гласную имени (Иван — Иванов, Пётр — Петров, Апа — Апин). Опин же явно держится за «о».

Географически фамилия встречается редко и разрозненно: единичные случаи в центральной России, на Урале и в Сибири. Это говорит о том, что она не пошла от большого рода или известной местности, а возникла в нескольких разных семьях независимо — каждая от своего прозвища Опа. Сословной привязки нет: Опины могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками.

С точки зрения словообразования фамилия интересна тем, что сохранила редкий глагольный корень в форме прозвища. Если сравнивать с однокоренными, то в русских фамилиях есть Опарин (от «опара» — закваска), но это совсем другая история. Опин стоит особняком — короткая, цепкая фамилия, в которой слышен не документ, а живое слово.