Фамилия Оплечин — редкий пример, где прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером или внешностью, а с конкретным физическим действием или состоянием. В её основе лежит древнерусское слово «оплечье» — так называли часть доспеха или одежды, закрывающую плечи (от «плечо»). Однако вряд ли предок был мастером по изготовлению оплечий: скорее, прозвище Оплеча или Оплеч получил человек, которого отличали широкие, мощные плечи. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Оплечина, то есть сын, потомок Оплечи.

Словообразовательная модель здесь простая, но не самая частая. Фамилии от названий частей тела обычно имеют суффикс -ов/-ев (Плечов, Боков), а -ин чаще прирастает к основам на -а/-я: Оплеча → Оплечин. Это косвенно подтверждает, что исходное прозвище звучало как Оплеча — форма, возможная в северных и сибирских говорах, где любили усекать слова. Встречаются варианты Оплечев и Оплечников, но Оплечин — самый компактный и архаичный.

Есть и другая, менее вероятная версия: от слова «оплечина» — в старину так называли пощёчину, удар по плечу. Прозвище могли дать драчуну или, наоборот, человеку, который часто получал тумаки. Но в ономастике чаще работают с более устойчивыми, «вещными» значениями, поэтому версия с широкими плечами выглядит предпочтительнее. Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России — в переписях XVII–XVIII веков Оплечины изредка встречаются среди крестьян Вологодчины и костромских земель, что тоже говорит в пользу диалектного происхождения прозвища.

Фамилия не получила широкого распространения и не обросла дворянскими ветвями. Её носители — скорее всего, потомки крестьян или посадских людей, которых прозвали за стать и силу. В современных справочниках Оплечин остаётся редкой, и это делает её ценной для тех, кто ищет не «попсовую» историю рода, а узкую, с привязкой к быту и языку русской деревни.