Фамилия Оплетин, при всей своей кажущейся простоте, хранит сразу несколько загадок. Ответ на вопрос, откуда она пошла, лежит в прозвище Оплетя, которое и стало её основой. Но что именно означало это прозвище — вопрос, на который нет однозначного ответа, и здесь открывается простор для любопытных версий.

Самая прямая и, пожалуй, наиболее правдоподобная версия отсылает нас к ремеслу. В старину словом «оплеть» называли плетёную «одежку» для посуды — ту самую берестяную или лозовую оплётку, которая предохраняла глиняные горшки и кувшины от ударов и позволяла подвешивать их над очагом. Мастер, который делал такие оплети, вполне мог получить прозвище Оплетя. В этом случае фамилия относится к разряду «профессиональных» именований: предок носителя фамилии был ремесленником, чьё дело было нужным и ходовым в каждом крестьянском хозяйстве.

Но есть и другая, менее однозначная версия, связанная с диалектным глаголом «оплетать». В народных говорах он имел два совершенно разных значения. Первое — «обманывать, ловко вводить в заблуждение». Второе — «есть с жадностью, уплетать за обе щеки». Согласитесь, портреты получаются очень разные: хитрец и плут или же любитель плотно и вкусно поесть. Оба эти значения могли закрепиться за человеком в качестве шутливого или укоряющего прозвища, которое со временем вытеснило имя и стало главным его именованием. Какая из версий верна для конкретного рода — теперь уже не установить, но обе имеют право на существование.

Словообразовательная модель фамилии типична для русского севера и центральной России: суффикс -ин указывает на принадлежность «сыну Оплети», то есть потомку человека с таким прозвищем. Так из прозвища Оплетя, через форму «Оплетин сын», и родилась привычная нам фамилия Оплетин. Интересно, что однокоренные фамилии — Оплёткин, Оплетаев — встречаются реже, что делает Оплетиных носителями довольно редкого именования, сохранившего память о плетёном ремесле или о колком народном слове, данном предку.