Фамилия Оплетина образована от прозвища Оплета, а оно, скорее всего, связано с глаголом «оплетать». В прямом смысле прозвище могли дать мастеру, который плел корзины, лапти, рыболовные снасти или изгороди. В переносном — хитрому, изворотливому человеку, который умеет «оплести» кого-то словами, обвести вокруг пальца. Вторая версия, менее распространенная, возводит основу к диалектному слову «оплетина» — плетень, изгородь из хвороста. В таком случае прозвище могло быть топографическим: так называли человека, жившего возле плетня или владевшего участком, обнесенным плетнем.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Оплетин — сын Оплеты. По этой модели в русском языке образовано множество фамилий от прозвищ и имен, оканчивающихся на -а, -я (Кузьмин, Ильин, Пушкин). Фамилия Оплетина — женская форма, принадлежащая женщине или дочери Оплетина.

Фамилия встречается в нескольких регионах России, но заметно чаще — в Пермском крае и Кировской области. Это не случайно: на Русском Севере и в Приуралье плетение из лыка и бересты было развитым промыслом, а диалектная лексика сохранила слово «оплетина» в значении «плетень». В южных областях, где плетни делали из лозы и называли их «тын», фамилия встречается реже.

В ономастических справочниках фамилия Оплетин не относится к числу древних княжеских или боярских родов. Это типичная крестьянская или посадская фамилия, возникшая не ранее XVI–XVII веков, когда прозвища начали закрепляться за потомками. Дворянских гербов с этой фамилией не зафиксировано, что косвенно подтверждает её простонародное происхождение.