Фамилия Оплендер — один из тех случаев, когда внешне «немецкое» звучание может ввести в заблуждение. На слух она воспринимается как типичная немецкая фамилия с суффиксом -ер, но её основа не имеет прямых аналогов в немецком языке. Скорее всего, перед нами не немецкая, а еврейская ашкеназская фамилия, образованная на восточноевропейской территории, в частности в черте оседлости Российской империи.

Ключ к разгадке — в корне «Опленд». В идише, который был основным языком евреев Восточной Европы, слово «опленд» (אָפּלענד) означает «аренда», «откуп» или «арендованное имущество». Суффикс -ер в еврейских фамилиях часто указывает на профессию или род занятий: портной — Шнайдер, мясник — Слёникер. Соответственно, Оплендер — это «арендатор», «откупщик». Предок носителя этой фамилии, вероятно, брал в аренду землю, мельницу, постоялый двор или иной промысел.

Модель образования здесь проста и прозрачна: основа «опленд» (аренда) + суффикс деятеля -ер. Это типичный для идиша способ создания фамилий-профессионализмов, который не имеет аналогов в славянской или немецкой системах. В немецком языке слово «Opland» не существует, а ближайшее «Aufland» (намывная земля) не даёт профессионального значения. Поэтому версия с еврейским происхождением — единственная непротиворечивая.

Географически фамилия Оплендер встречается в документах конца XIX — начала XX века в основном в западных губерниях России (Волынская, Киевская, Подольская), а также в Царстве Польском. Это полностью совпадает с ареалом расселения еврейского населения, занимавшегося арендой. В отличие от фамилий на -ович или -ский, которые маркировали дворянство, Оплендер — фамилия сословно нейтральная, но социально указывающая на определённый экономический статус: не землевладелец, а именно арендатор, человек, ведущий хозяйство на чужой земле.

Сравните с однокоренными фамилиями: Опленд (без суффикса, как вариант или прозвище) и Оплендский (с полонизированным суффиксом, указывающим на место). Все они восходят к одному и тому же корню «опленд», что подтверждает единую семантическую группу.

Таким образом, фамилия Оплендер — это не географическое название и не прозвище по внешности, а чёткое профессиональное указание: «тот, кто арендует». В быту носитель такой фамилии мог быть шинкарём, содержателем мельницы или корчмы, реже — арендатором пахотной земли.