Фамилия Оплята почти наверняка имеет прозвищное происхождение и связана с плетением. В её основе лежат украинский глагол «оплітати» или белорусский «аплятаць» — то есть «обплетать, оплести». Родственное слово «оплети» в старину называло плетёнку, плетёную «одёжку» на посуду — например, берестяной или лозовый чехол для кувшина или бутыли.

Такое прозвище относится к «профессиональным» именованиям, которые прямо указывали на род занятий человека. Логично предположить, что основатель рода Оплята владел ремеслом плетения: делал лапти, корзины, туеса из бересты или утварь из лозы. В те времена мастерство плетельщика было ходовым — без плетёной тары и обуви не обходилось ни одно крестьянское хозяйство, поэтому прозвище закреплялось за человеком прочно и переходило к детям.

Но есть и другая версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. В русских говорах глагол «оплетать» имел два переносных значения: «обманывать, плутовать» и «есть с жадностью, уплетать за обе щеки». Если прозвище возникло из такого диалектного смысла, то Оплятой могли называть хитреца, ловкого на язык человека либо, наоборот, любителя плотно и вкусно поесть. Оба значения — насмешливые, а прозвища с ироничным оттенком в народе прилипали особенно легко.

Сама форма фамилии — Оплята — необычна для русской традиции. Она сохранила белорусско-украинское окончание, которое в северных и центральных русских землях чаще превращалось бы в Оплятов или Оплятин. Это говорит о том, что фамилия сложилась на западнорусской почве, в зоне смешения украинского, белорусского и южнорусского влияния. Носители фамилии и сегодня встречаются в основном в западных областях России, а также в Беларуси и на Украине.

Какая из версий правдоподобнее? Ремесленная — надёжнее. Прозвища по профессии были системой: если человек плёл, его так и звали — Оплята, без затей. Шуточные прозвища тоже существовали, но они чаще оставались внутри одного двора и реже закреплялись в качестве родового имени на века. Хотя полностью исключать «плутоватого» или «прожорливого» предка нельзя — язык хранит обе возможности.

Фамилия Оплята — редкая, в общероссийских справочниках она не значится среди массовых. Это как раз тот случай, когда фамилия не растворилась в стандартном суффиксе, а донесла до нас живое прозвище в его исходной форме. И если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка был человеком с руками, умевшими превращать лозу и бересту в нужные в хозяйстве вещи, — либо тем, кого за глаза добродушно корили за хитрость или хороший аппетит.