Фамилия Опомах — это не отдельная родовая ветвь, а фонетический вариант фамилии Епимахов. Обе они восходят к крестильному имени Епимах, которое носили два раннехристианских мученика. Память одного из них, Епимаха, церковь чтит 24 марта, другого, Епимаха Нового, — 22 мая. Именно эти даты часто становятся отправной точкой для тех, кто ищет свои корни: именины предка могли определить, в честь какого святого его нарекли.

Смысл имени прозрачен: в переводе с греческого Епимах означает «помогающий в сражении» или «боевой помощник». Это редкое для русской традиции имя, поэтому и фамилия, от него образованная, встречается нечасто. Потомок человека по имени Епимах со временем получал отчество Епимахов, которое и закрепилось как фамилия.

Но как из Епимахова получился Опомах? Здесь сыграла роль живая народная речь. В разговорном произношении начальный безударный гласный «е» часто редуцировался до «о» — так же, как в словах «единый» и «один». А конечное сочетание «-ах» вместо «-аков» — результат упрощения: суффикс «-ах» воспринимался как более краткая и естественная форма. Подобные усечения встречаются и в других фамилиях, например, в переходах от полных форм к кратким.

Сам суффикс «-ах» в данном случае не типичный патронимический показатель, а скорее след от основы имени. Модель образования здесь классическая: имя Епимах → отчество Епимахов → его разговорный вариант Опомах. Географически такая фамилия встречается в местах, где бытовали украинские и южнорусские говоры, для которых характерно «оканье» и редукция гласных в начале слова.

Искать известных носителей фамилии Опомах в исторических источниках сложно: это редкая, локальная форма. Но для потомков она ценна именно своей необычностью — она сохранила след того, как предки произносили имя, которое носил их родоначальник.