Фамилия Опойцевы образована от мирского имени Опойца, которое в старину давали человеку намеренно, с защитным умыслом. Мирские имена — это не церковные, а бытовые прозвища, которые родители давали ребенку, чтобы обмануть злые силы: считалось, что если назвать сына Опойцей, то он вырастет здоровым и красивым, а все плохое, заложенное в имени, останется лишь именем. Такая практика была широко распространена в русской деревне, и фамилия Опойцев — один из ее памятников.

Само нарицательное «опойца» в древнерусском языке означало человека, который опился вина, сгорел или умер с опоя. Слово звучало уничижительно, но в контексте охранительного имени как раз и играло роль оберега: чем страшнее имя, тем меньше шансов, что беда коснется носителя. Поэтому не стоит думать, что предки Опойцевых были пьяницами, — скорее, это была хитрая народная страховка от несчастий.

С точки зрения словообразования фамилия проста и прозрачна. К основе Опойца добавился патронимический суффикс -ев, который указывает на отчество: Опойцев буквально значит «сын Опойцы». Такая модель типична для русских фамилий, сформировавшихся из мирских имен. В документах фамилия могла писаться и как Опойцов, через -ов, но форма Опойцев закрепилась как основная, что говорит о севернорусском или, возможно, сибирском происхождении рода, где окончание -ев после мягкого согласного встречается чаще.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и мирские имена давали по всей Руси. Однако сам факт, что фамилия не угасла и дошла до наших дней, говорит о том, что род Опойцевых был крепким и многочисленным. Встречается она и в форме Опойцов, что иногда приводит к путанице в архивах, но корень у обеих ветвей один.

Опойцевы — это не дворянский род и не купеческая династия, а типичная крестьянская или посадская фамилия, которая сохранила для нас редкое и выразительное слово. Сегодня она звучит необычно, даже забавно, но за ней стоит серьезный пласт народной культуры, где имя было не просто ярлыком, а инструментом защиты и пожеланием судьбы.