Фамилия Опутина хранит память о прозвище дальнего предка — человека по имени или, точнее, по прозвищу Опута. В основе лежит глагол «опутать», то есть «обмотать, обвязать». Но не всё так просто: у этого глагола есть и переносное значение — «подчинить, лишить воли». Поэтому прозвище Опута могли дать либо мастеру, который ловко что-то обматывал, либо, что правдоподобнее, человеку властному, умевшему подчинять себе окружающих, опутывать их своим влиянием. Так или иначе, прозвище закрепилось за человеком как основное именование, а его потомки со временем стали Опутиными.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Опута добавляется притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Опутина — значит «дочь, жена или вдова Опуты». Такая форма характерна для фамилий, которые складывались в северных и центральных русских говорах, где прозвища с окончанием -а были особенно распространены.

Следы рода Опутиных встречаются в документах. В Книгу памяти Пермской области внесены несколько носителей фамилии: Алексей Дмитриевич Опутин, родившийся в 1888 году в селе Дмитриевское Пермско-Ильинского района, Петр Макарович Опутин (1895 года рождения) из деревни Мокруши Краснокамского района, а также Савва Дмитриевич Опутин (1885 года рождения), проживавший в городе Орел. Эти записи показывают, что фамилия бытовала в Прикамье и на Урале, а также встречалась в центральной России.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную основу, которая сегодня почти вышла из живого употребления. Глагол «опутать» мы знаем, но прозвищная форма Опута в современном языке не встречается — только в старых документах и фамилиях. Так что каждый Опутин носит в своей фамилии кусочек давно ушедшей речи, где прозвища были не просто именованиями, а точными характеристиками человека.