Фамилия Орадовский — редкий пример славянской фамилии, которую труднее всего привязать к одному конкретному корню. В её основе лежит не имя и не ремесло, а географическое название, причём исследователи называют два разных топонима, и оба имеют право на существование.

Первая и самая распространённая версия связывает фамилию с городом Орадя на западе Румынии, который с 1113 года известен как крупный торговый и культурный центр. Выходец из этих мест мог получить прозвище Орадовский — по образцу, привычному для славянских фамилий, которые образовывались от названия местности, где жил предок. Суффикс -ский в данном случае указывает на принадлежность к месту: так на Руси называли выходцев из городов и княжеств.

Вторая гипотеза уводит нас в Израиль, к городу Арад, что стоит на перевале в Иудейской пустыне. Рядом с современным городом археологи нашли остатки древнего Арада, упомянутого в Библии и разрушенного более 2700 лет назад. Если следовать этой версии, фамилия могла возникнуть у человека, который долго жил в тех краях, а его потомки, перебравшись в славянские земли, сохранили память о далёкой родине в фамильном прозвище.

Какой из вариантов правдоподобнее? Первый выглядит убедительнее хотя бы потому, что Орадя находится в регионе, где славянское население веками соседствовало с венграми и румынами. Фамилии на -ский, образованные от европейских топонимов, встречаются в польской, украинской и белорусской традициях чаще, чем фамилии, восходящие к библейским местам. К тому же вторая версия требует допущения, что предок Орадовских совершил долгий путь из Палестины в славянские земли, а такие миграции в средние века были редкостью.

Сама модель фамилии — с суффиксом -ский — говорит о том, что она оформилась в среде знати или духовенства, где было принято подчёркивать происхождение от определённого места. У крестьян и ремесленников чаще встречались простые прозвища с суффиксами -ов или -ин, а вот дворянские и шляхетские роды охотно использовали именно -ский, чтобы указать на владение землёй или родовое гнездо.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Где именно потомок Орадовского или Орадовой получил свою фамилию — в Польше, на Украине или в России, — сейчас установить почти невозможно. Ясно одно: фамилия Орадовский сохранила в себе память о географическом объекте, который либо существует до сих пор, либо канул в историю тысячи лет назад.