Фамилия Орарь — один из тех редких случаев, когда за основу взято слово, напрямую связанное с церковным обиходом. Орарь (или орарий) — это длинная широкая лента, часть облачения диакона и иподиакона в православной и католической традициях. Слово восходит к латинскому orare — «молиться», что прямо указывает на литургическое назначение предмета. Таким образом, прозвище Орарь мог получить либо сам церковнослужитель, носивший эту ленту, либо человек, который их изготавливал — например, мастер-золотошвей или ткач, работавший на нужды храма.

Фамилия образована без суффикса, по так называемой «чистой» модели: прозвище Орарь стало родовым именем без добавления -ов или -ин. Это нетипично для массовых русских фамилий, зато характерно для фамилий духовенства, которые нередко давались по названиям предметов культа или по должностям прямо в семинарской среде. Если это так, то Орарь могла быть искусственной фамилией, присвоенной выпускнику духовного училища — подобно фамилиям Троицкий, Успенский или Крестовоздвиженский, но с более «ремесленным» оттенком.

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с личным именем Орарь, которое могло быть вариантом крестильного имени Иларий (от греческого hilaros — «веселый»). Однако в русской традиции это имя встречалось редко, и его переход в прозвище маловероятен на фоне прямого и понятного церковного термина.

География фамилии узкая: Орарь встречается в основном в центральных регионах России и в среде потомков сельского духовенства. Встретить её в крестьянской среде XVIII–XIX веков почти невозможно — это маркер сословной принадлежности к клиру или к мастерам церковного шитья. Сегодня фамилия остаётся редкой, и её носители, скорее всего, потомки тех, кто был связан с храмом не только верой, но и делом.