Фамилия Огарь звучит коротко и по-птичьи, и это не случайно. В ее основе — мирское имя или прозвище, образованное от названия птицы семейства утиных. Огарь — это крупная утка с ярким рыжевато-красным оперением, которая в старину была хорошо известна на Руси. Поэтому первая и самая очевидная версия происхождения фамилии — прозвище по внешнему сходству: так могли назвать человека за рыжий цвет волос, красный загар или смуглую кожу.

Однако у слова «огарь» было и другое, более приземленное значение. В народных говорах огарью называли все обгорелое, опаленное, а также остатки от пожога или пожара. В этом случае прозвище Огарь мог получить человек, чье имущество пострадало от огня, или тот, кто жил на пепелище. Эта версия не противоречит первой: обе они указывают на яркую, заметную черту — либо внешности, либо биографии.

Словообразовательная модель здесь простая: фамилия образована напрямую от прозвища без добавочного суффикса, что характерно для древнейшего пласта русских фамилий. Такая форма часто указывает на южнорусское или украинское влияние, где бессуффиксные прозвища были распространены шире, чем на севере.

Важно не путать Огаря с более частотными Огарковыми и Огаревыми. Родственные фамилии с суффиксом -ов/-ев (Огарков, Огарев) возникли от тех же прозвищных основ, но по другой модели — от притяжательного прилагательного «Огарков сын». Степан Веселовский в своих исследованиях упоминает боярина Огарка, служившего князю Андрею Ивановичу Старицкому в начале XVI века, а также Огарка Ивановича Черткова из Мурома (середина XVI века). Известен и Огарков Каша Васильевич, ближний дворянин того же князя Старицкого (1536 год), и целый род Огарковых, зафиксированный во второй половине XVI века в Кашире.

Эти исторические свидетельства показывают, что прозвищная основа «огар-» бытовала в среде служилого дворянства задолго до того, как фамилии закрепились окончательно. Сам же Огарь без суффикса встречается реже, что делает фамилию более редкой и локальной. Носитель такой фамилии мог происходить из семьи, где прозвище закрепилось за родоначальником непосредственно, без промежуточных поколений.

Если ваш предок носил фамилию Огарь, стоит учитывать обе версии: либо он был рыжеволос или краснолиц, либо его родовая история связана с пожаром. В любом случае, это прозвище из разряда «говорящих» — оно описывало человека ярко и образно, как и положено народной ономастике.