Фамилия Огарова — женская форма мужской фамилии Огаров. В основе лежит нецерковное имя или прозвище Огар, которое в русских говорах имело несколько значений. Чаще всего «огаром» называли смуглого, черноволосого или загорелого человека — того, кто «огаром» (то есть опалился, почернел на солнце). Реже прозвище давали человеку с буйным, «огневым» нравом или тому, кто работал с огнём, например кузнецу или углежогу.

Образована фамилия по самой распространённой в русском ономастиконе модели: к основе Огар- добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Огара»). В женском варианте окончание меняется на -а. Фамилия типична для центральных и южнорусских областей, где прозвища с корнем «огар» встречались чаще, чем на севере.

Стоит отличать фамилию Огарова от внешне похожей Огарёва. Последняя происходит от имени или прозвища Огарь (с мягким знаком) и имеет другую историю — её носил, например, известный русский поэт и публицист Н. П. Огарёв. Фамилия Огарова к этой ветви не относится.

Среди носителей фамилии нет широко известных исторических фигур, что неудивительно: фамилия редкая и преимущественно крестьянская. В дореволюционных переписях Огаровы встречаются в основном среди государственных и помещичьих крестьян Тамбовской, Рязанской и Пензенской губерний. Следовательно, предки современных Огаровых с высокой вероятностью были земледельцами или ремесленниками, а прозвище получили за внешность или характер.