Фамилия Орбеладзе — яркий образец грузинской фамильной модели, и её разбор стоит начать именно с форманта. Суффикс -дзе (в русской передаче часто -адзе, -идзе, -уридзе) — один из главных маркеров западной и центральной Грузии, особенно Имеретии, Гурии и Картли. Он означает «сын» или «потомок», то есть Орбеладзе буквально переводится как «сын Орбела» или «потомок Орбела».

Основа фамилии — «Орбела». Это личное имя или прозвище, которое восходит к древнегрузинскому слову «орбели» (ორბელი). У этого слова два основных значения. Первое — «сирота», «безродный». Второе, более редкое, — «орёл» (в некоторых диалектах и в древнеармянском, откуда слово могло попасть в грузинский). Какая из версий правдоподобнее? Для прозвища «Сирота» есть масса параллелей в русских и европейских фамилиях (Сироткин, Орфанов), но в грузинской антропонимике прозвища, связанные с птицами, встречаются не реже. Слово «орбели» в значении «орёл» фиксируется в древнегрузинских текстах, а сама фамилия Орбеладзе известна в дворянских родах Грузии. Поэтому версия «орлиный» выглядит более аристократичной и исторически обоснованной, хотя полностью исключать «сиротскую» не стоит — прозвища часто давались по контрасту.

Интересно, что фамилия Орбеладзе не единственная с этим корнем. Есть фамилия Орбели (без суффикса), а также Орбелиани — та же основа, но с другим патронимическим суффиксом -ани, характерным для высокогорных районов (например, Сванетии) и для знатных родов. Княжеский род Орбелиани — один из древнейших в Грузии, ведущий происхождение от полководцев XII века. Фамилия Орбеладзе, скорее всего, более демократичная ветвь того же гнезда, образованная по стандартной западногрузинской модели, без княжеской приставки.

Написание фамилии в русском языке закрепилось через окончание -дзе, хотя по-грузински она пишется ორბელაძე. Встречаются варианты Орбеладзе и Орбелидзе — второй возможен из-за диалектного произношения или ошибок в документах, но основной вариант именно с буквой «а» в середине. Носители фамилии сегодня живут не только в Грузии, но и в России, и в странах бывшего СССР, куда они попали в результате миграций XX века.

Таким образом, ваш предок по фамилии Орбеладзе, скорее всего, был человеком из западной или центральной Грузии, которого в роду прозвали либо Орлом, либо Сиротой. И то, и другое прозвище — не редкость, но в сочетании с грузинским суффиксом «сын» они дали фамилию, которая сразу выдаёт регион происхождения.