Фамилия Орбитан — редкая и неочевидная. Если не вчитываться, её можно принять за позднюю искусственную фамилию, вроде тех, что давали в духовных училищах (сравните: Гиацинтов, Апельсинов). Но здесь всё иначе: в основе лежит не латинское «орбита» (путь, колея), а совсем другой корень, связанный с живой речью.

Правильнее всего разбирать фамилию как производную от прозвища Орбит. В русских говорах, особенно на юге и западе, слово «орбит» или «арбит» могло означать нечто круглое, вертлявое, непоседливое — от глагола «орбить» (кружить, вертеться, суетиться). Так могли прозвать человека беспокойного, подвижного, который «крутится как волчок». В некоторых диалектах «орбить» значило также «говорить быстро и сбивчиво», так что прозвище могло относиться к говорливому или суетливому человеку.

Суффикс -ан- в фамилии Орбитан — не самый частый, но вполне живой. В русских фамилиях он встречается в моделях типа Груздев — Груздян, но чаще как часть прозвищной основы: Орбитан — это «сын или потомок Орбита». Форма на -ан указывает на принадлежность, как в фамилиях Дроздов — Дроздан, Кузьмин — Кузьмичев, но здесь она застыла в виде полного прозвища, которое затем стало фамилией.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — южнорусские области, особенно Курская и Воронежская губернии, где диалектная лексика сохранила много архаичных глаголов. Встречаются единичные носители и в Беларуси, что подтверждает западнорусский след.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с литовским или польским словом orbita (сирота, бродяга), но в славянской ономастике эта гипотеза слабая, так как фамилия не имеет характерных балтских суффиксов.

Таким образом, носитель фамилии Орбитан, скорее всего, потомок человека, которого в деревне прозвали за вертлявость или торопливость. Фамилия не книжная, не дворянская, а народная, прозвищная — и в этом её ценность.