Фамилия Орефкова — редкий пример того, как орфография может запутать, а история написания — рассказать о судьбе носителей больше, чем очевидная этимология. На первый взгляд, основа «Ореф-» напоминает имя или прозвище, но на деле почти наверняка скрывает за собой крестильное имя Арефа (в церковной традиции Арефа, от арабского «пахарь» или «оратай»). В русских говорах, особенно на северо-западе и в старомосковском акающем произношении, безударное начальное «А» превращалось в «О»: Арефа произносили как Орефа. Это явление (аканье, закреплённое на письме) и дало форму Ореф-.

Суффикс -ков (а не -ев) указывает на притяжательную модель: Орефков — сын Орефа или человек из семьи Орефа. Мужская форма фамилии — Орефков. Женское окончание -а — стандартный грамматический показатель, а не отдельный суффиксальный вариант. Таким образом, Орефкова — это «жена Орефкова» или «дочь из рода Орефковых».

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду с такими же акающими вариантами, как Орефьев, Орефин, но суффикс -ков встречается реже, чем -ов/-ев. Он характерен для фамилий, образованных от основ, оканчивающихся на -а/-я (сравните: Бобков от Бобка, Моськов от Моска). В случае с Орефковым основа «Орефа» (краткая форма от Арефа) дала именно -ков, а не -ин, что говорит о достаточно поздней фиксации фамилии или о влиянии простонародной модели.

Социальный контекст: фамилия с крестильным именем в основе, но с «акающим» написанием — верный признак того, что предки были крестьянами или мещанами из регионов, где аканье было нормой (Московская, Владимирская, Рязанская, Калужская губернии). В документах XVII–XIX веков такие варианты часто «исправляли» на церковное Арефьев, поэтому Орефков — форма, сохранившаяся в устной традиции и закреплённая уже в советских паспортах.

Встречается фамилия крайне неравномерно: основная масса носителей сосредоточена в центральной России (Тверская, Московская области) и на Урале, куда переселенцы принесли свой говор. Редкость фамилии объясняется тем, что имя Арефа никогда не было частым, а «окающая» фиксация вытеснялась нормативным написанием.

Итог: Орефкова — это не «ореф» (такого слова нет), а потомок человека по имени Арефа, которого в быту звали Орефа. Фамилия — живая иллюстрация того, как произношение побеждало орфографию.