Фамилия Орфин — редкий случай в русском ономастиконе: она искусственного происхождения, и ее основа уводит нас не в мир крестьянских прозвищ или ремесленных занятий, а в античную мифологию. Такие именования появлялись в среде духовенства или в дворянских кругах, где ценилась книжная образованность и знание греческой культуры. Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «сын такого-то». Но за этим простым суффиксом скрывается необычное имя-первооснова.

Чаще всего фамилию возводят к имени Орф. В греческих мифах Орф — это страшный двуглавый пес, охранявший стада коров великана Гериона на острове Эрифия. Он приходился братом Церберу и Химере, а его родителями были Тифон и Ехидна. Согласно легенде, Геракл убил Орфа, когда добывал коров по приказу царя Эврисфея. Выбор такого неоднозначного мифологического персонажа для фамилии может показаться странным, но для семинарской традиции это не редкость: будущие священники нередко брали себе фамилии по именам античных героев, философов или даже мифических существ, стремясь к благозвучию и книжности.

Есть и вторая, более привлекательная версия — от имени Орфей. Это прославленный фракийский певец, сын музы Каллиопы, чья игра на лире очаровывала зверей, камни и деревья. Орфей участвовал в походе аргонавтов, помогал им не поддаться чарам сирен, а позже спускался в Аид за своей возлюбленной Эвридикой. Его считали родоначальником мистического учения — орфизма, а также автором множества гимнов. Если основа фамилии связана именно с ним, то носитель фамилии Орфин мог иметь предка, который в семинарской среде получил прозвание в честь этого культурного героя.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но версия с Орфеем выглядит убедительнее. Во-первых, Орфей — фигура более известная и положительная, его имя чаще использовалось в книжной культуре. Во-вторых, от имени Орфей естественнее образуется форма «Орфин» (как, например, от «Аполлон» — Аполлонин), тогда как от Орфа ожидалось бы скорее «Орфов». Впрочем, полностью исключать связь с двуглавым псом нельзя: в истории русских фамилий встречались и более экзотические заимствования.

Сама фамилия звучит как прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?», и в старину могла писаться как «Орфинъ». Встречается она крайне редко, что подтверждает ее искусственное, а не уличное происхождение. Скорее всего, носители фамилии — потомки людей, получивших ее в духовных училищах или академиях, где в XVIII–XIX веках было принято «переводить» фамилии на греческий лад или создавать новые из античного материала. Так, рядом с Орфиными могли появляться Омировы, Платоновы или Гомеровы — все они обязаны своим появлением моде на классическую древность.

Несмотря на мифологический ореол, фамилия Орфин остается загадочной: данных о конкретных исторических носителях почти не сохранилось, и в открытых источниках она встречается редко. Это делает ее еще более интересной для тех, кто ищет свои корни: вполне возможно, что родословная такой семьи ведет не к крестьянскому двору, а к образованной среде, где ценили античную мудрость и стремились запечатлеть ее в собственном имени.