Фамилия Орифжонов — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор сразу уводит нас за пределы славянского мира. Основа фамилии — восточное, скорее всего, персидско-таджикское имя Орифжон или Арифжон. Оно состоит из двух частей: «Ориф» (от арабского «ариф» — знающий, мудрый, учёный) и «жон» (душа, жизнь, дорогой — распространённый ласкательный компонент в таджикских и узбекских именах). Таким образом, имя Орифжон можно перевести как «дорогая душа мудреца» или «мудрый, как жизнь», но чаще всего это просто уважительно-нежное обращение к человеку с именем Ориф.

Русский суффикс -ов, которым фамилия оформлена, — стандартный способ адаптации нерусских имён и прозвищ в фамилии на территории Российской империи и СССР. Он указывает на принадлежность: «чей?» — Орифжонов, то есть сын (или потомок) Орифжона. Фамилия могла возникнуть в среде таджиков, узбеков или других народов Средней Азии, которые в XIX–XX веках входили в состав России и получали русские паспорта с фамилиями, образованными по этой модели.

В отличие от многих русских фамилий, здесь нет указания на ремесло или профессию предка. Основой послужило личное имя, что говорит о том, что первый носитель, скорее всего, был человеком уважаемым в своей общине, возможно, грамотным или религиозным авторитетом. Суффикс -жон, кстати, нередко встречается в фамилиях на -ов, образованных от составных имён: например, Бобожонов, Холматов — это целая группа фамилий, где вторая часть имени несёт эмоциональную или социальную нагрузку.

Географически фамилия Орифжонов почти наверняка привязана к Таджикистану, Узбекистану или, реже, к южным регионам Кыргызстана и Казахстана. В России она встречается единично, в основном у выходцев из этих республик. Поскольку имя Орифжон не было массовым, фамилия остаётся довольно редкой. Правописание с буквой «и» в первом слоге (Ориф-, а не Ариф-) может указывать на конкретный диалектный или письменный вариант, закреплённый в документах.