Фамилия Оринштейн — яркий пример так называемой топонимической фамилии, то есть образованной от названия места. Её основа — немецкое Orin или Ohrin, что, скорее всего, указывает на конкретную местность. Второй элемент, -штейн (от немецкого Stein — «камень»), — типичный для немецких фамилий суффикс, указывающий на «каменное место» или «скалу». Получается, что Оринштейн можно перевести как «камень Орина» или «житель каменистого места Орин». Такая модель — «название + штейн» — очень распространена в немецкой ономастике (сравните с фамилиями Розенштейн, Бернштейн, Гольдштейн).

Вероятнее всего, фамилия возникла среди еврейского населения Восточной Европы, где в конце XVIII — XIX веке шло массовое присвоение фамилий. Немецкие корни здесь не случайны: в Австрийской и Российской империях евреям часто давали фамилии на немецкий манер, особенно если они проживали на территориях, входивших в состав Австро-Венгрии или Царства Польского. Оринштейн могла быть «искусственной» фамилией, придуманной чиновником по названию местечка, или же «украшательной» — когда к красивой основе добавляли модный суффикс, чтобы фамилия звучала солидно.

Встречаются варианты написания: Оренштейн, Оринштайн, Оренштайн. Путаница с гласными «е» и «и» в первом слоге — обычное дело при передаче фамилий через идиш и иврит. Если ваши предки происходили из черты оседлости (Украина, Белоруссия, Молдавия, Польша), то, скорее всего, основа связана с конкретным местечком, которое сейчас уже не найти на карте. В отличие от фамилий, образованных от профессий или личных качеств, Оринштейн — это «географический» след, который может указывать на то, что ваш предок был переселенцем или выходцем из конкретного поселения.

В русском языке фамилия склоняется по правилам мужского рода: Оринштейна, Оринштейну. Женский вариант не склоняется. Среди носителей фамилии встречаются люди разных профессий, но исторически это были ремесленники, торговцы или управляющие — в зависимости от того, в каком регионе и в какое время фамилия закрепилась.