Фамилия Орхоян звучит для русского уха непривычно, но именно в этом и кроется ключ к её происхождению. Это армянская фамилия, а окончание «-ян» — один из самых верных маркеров: в армянском языке оно указывает на принадлежность к роду, то есть буквально переводится как «из семьи такого-то». Само слово «азганун» означает имя клана, и фамилия Орхоян — как раз такой клановый знак.

Если отбросить армянский суффикс, остаётся основа «Орхо», и здесь исследователи спорят. Наиболее убедительная версия связывает её с гидронимом Орхон — так называется река в Монголии, правый приток Селенги. Название это, скорее всего, тюркское: его возводят к корню «-ар-» со значением «протекать», «просачиваться», а также к древнетюркским словам «аргу» (межгорная долина) и «арку» (горы, изрезанные ущельями). В долине Орхона в V–VIII веках жили орхонские тюрки — объединение тюркоязычных племён Центральной Азии во главе с племенем ашина. Поэтому вполне вероятно, что основатель рода Орхоян был выходцем из этих мест: фамилия могла закрепиться за переселенцем, который помнил свою малую родину.

Есть и вторая гипотеза, чуть менее экзотичная: в основе фамилии могло лежать тюркское мужское имя Орхан, которое переводится как «хан войска, полководец». В этом случае фамилия Орхоян — это не указание на географию, а память о предке-воине или вожде, носившем такое имя. Обе версии имеют право на жизнь, но первая — с рекой Орхон — выглядит правдоподобнее: она объясняет не только имя, но и возможный путь семьи из степей Центральной Азии в Закавказье, что для раннего Средневековья было обычным делом.

Стоит заметить, что в написании фамилии иногда встречается вариант Охроян (с перестановкой букв «р» и «х»). Это типичная ошибка переписчиков или результат адаптации при записи в документах, но исходной формой, судя по логике словообразования, следует считать именно Орхоян.

Кем были предки носителей этой фамилии, сказать точно сложно: письменных свидетельств о конкретном роде не сохранилось. Но сама структура имени — редкая основа и армянский патронимический суффикс — говорит о том, что род был немногочисленным и, вероятно, сохранял память о своих кочевых или военных корнях. В любом случае, фамилия Орхоян — это живой след великих миграций народов, застывший в нескольких буквах.