Фамилия Орловецкий почти наверняка указывает на географическое происхождение предка, а не на его личные качества. В основе лежит название населённого пункта Орловец — такой топоним встречается в России, на Украине и в Болгарии. Суффикс -ец в русской ономастике традиционно обозначает выходца из определённой местности: кто родом из Пскова — пскович, из Орла — орловец, а из Орловца — орловецкий.

Название самого села, в свою очередь, восходит к нарицательному «орёл» — самой крупной хищной птице. Здесь возможны два пути: либо поселение получило имя по птице, гнездившейся в этих местах, либо по имени или прозвищу первопоселенца Орёл. Для фамилии это принципиального значения не имеет: для её носителя важнее то, что его предок когда-то покинул родное село и ушёл на новое место, где за ним и закрепилось прозвание по родине.

Фамилия эта довольно редкая и, судя по географии, имеет несколько независимых очагов возникновения. Крестьяне, переселявшиеся в Сибирь и на Дальний Восток в конце XIX — начале XX века, часто получали прозвища по тем местам, откуда пришли. Поэтому неудивительно, что в Книге памяти Хабаровского края упоминается Лев Моисеевич Орловецкий, родившийся в 1898 году в Кривом Роге Днепропетровской области. Его отец, вероятно, был выходцем из украинского или российского Орловца и перебрался на юг Украины в поисках работы на железной руде.

Обратите внимание на форму: Орловецкий, а не Орловцев или Орлов. Это указывает на модель образования, характерную скорее для польской и украинской шляхты, а также для духовенства, где фамилии на -ский были нормой. Однако в случае с этой фамилией не стоит искать дворянских корней: в малороссийских и белорусских землях крестьяне и казаки также нередко получали фамилии на -ский по названию хутора или деревни. Так что Орловецкий — это фамилия-указатель, отвечающая на вопрос «откуда ты?», и для её обладателя она хранит память о конкретном селе, разбросанном по карте Восточной Европы.