Фамилия Ормантаев звучит непривычно для русского уха, но её происхождение прозрачно и связано с тюркскими языками, скорее всего, с казахским или другим кыпчакским. Разбираем её по частям: основа «Ормантай» и фамильный суффикс «-ев», который в русской традиции закрепился за многими нерусскими фамилиями при оформлении документов в имперский период.

Корень «орман» в казахском и ряде других тюркских языков означает «лес». Это слово хорошо знакомо и по географическим названиям — например, город Орман в Турции или урочища в Казахстане. Вторая часть, «тай», — это распространённый в тюркской антропонимии аффикс, который часто образовывал личные имена. В прошлом «тай» мог означать «жеребёнок» (как в монгольском) или же выступать как ласкательно-уменьшительный элемент, придающий имени оттенок «маленький», «младший», «любимый». Таким образом, имя Ормантай — это, вероятнее всего, «лесной жеребёнок» или «лесной малыш».

Самый правдоподобный путь возникновения фамилии: предка носителя звали Ормантай. Это могло быть как личное имя, данное при рождении, так и прозвище. Прозвище Ормантай могли дать человеку, жившему в лесу или возле леса, леснику, охотнику или тому, кто был угрюм и диковат, как лесная чаща. В казахской среде имена, связанные с природой, были обычным делом — они несли пожелание силы, выносливости или просто указывали на место обитания рода.

Суффикс «-ев» (а не «-ов») указывает на то, что имя-основа заканчивалась на мягкий согласный или «й». В русской канцелярской практике XIX — начала XX века, когда казахов и других кочевников начали массово записывать в метрики и приписывать к волостям, к имени отца (Ормантай) прибавляли русский патронимический суффикс. Так Ормантай сын становился Ормантаевым. Это типичная модель для многих казахских фамилий: Калмурзаев, Бектаев, Сапарбаев.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий, которые часто образовывались от прозвищ по профессии или внешности, Ормантаев почти наверняка восходит именно к личному имени. В тюркской традиции имя не было простым ярлыком — оно несло функцию оберега или характеристики. «Лесной» человек считался связанным с духами природы, и такое имя могло даваться для защиты от злых сил.

Географически фамилия привязана к территориям современного Казахстана и прилегающих областей России, где кочевали роды, использовавшие имя Ормантай. Встречается она и у башкир, и у татар, но в этих языках «орман» тоже означает «лес», так что этимология остаётся той же. В русских переписях XIX века такая фамилия почти не фиксируется — это говорит о том, что она оформилась поздно, уже в советское время, когда паспортизация закрепила единую форму.