Фамилия Орманов звучит непривычно для русского уха, и это первый ключ к её происхождению. Она образована по самой распространённой в России модели — с помощью патронимического суффикса -ов, который буквально означает «чей?» — то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Орман. Но вот само слово «орман» в русском языке отсутствует, что сразу указывает на тюркские или, возможно, финно-угорские корни основы.

Самая вероятная версия — тюркская. В казахском, башкирском, татарском и ряде других языков «орман» (урман) означает «лес». Соответственно, Орман — это прозвище или некалендарное имя, которое могли дать человеку, жившему в лесу, леснику, либо тому, кто был могуч и дремуч, как лес. В этом случае фамилия Орманов — типичный пример русификации тюркского имени: к основе «Орман» добавили русский суффикс принадлежности. Такие фамилии массово возникали в XIX веке у крещёных татар, башкир и казахов, а также у народов Поволжья.

Менее распространённая, но возможная версия — через марийский или удмуртский языки, где «орман» также может означать лес, чащу. В таком случае фамилия имеет финно-угорское происхождение, но механизм её образования тот же: русская администрация фиксировала носителя прозвища как «Орманов сын», и запись закреплялась в документах.

Встречается также редкое старорусское слово «орман» — так в некоторых говорах называли беспорядок, сумятицу или шумную толпу. Если фамилия исконно славянская, то её основа могла быть прозвищем беспокойного, шумного человека. Но эта версия слабее: географически фамилия Орманов почти не встречается в центральных и северных русских областях, зато распространена в Башкортостане, Татарстане и Оренбуржье, что подтверждает тюркскую этимологию.

Таким образом, предки современных Ормановых с высокой вероятностью были людьми, связанными с лесом, — жили в лесной глуши, занимались лесным промыслом или просто получили прозвище по месту жительства. Фамилия несёт в себе память о степных и лесных просторах Поволжья и Приуралья, где смешались тюркские и финно-угорские племена.