Прозвище Оропай образовано от украинского нарицательного «орап», что в переводе на русский язык означает «арап». Так в старину называли людей черной расы. Это прозвище употреблялось и в переносном значении: «плут, обманщик, пройдоха». и позднее всякий уважающий себя помещик должен был иметь своего арапа, которым иногда был наряжен обыкновенным мальчишка, стоящий при дверях, открывая их или закрывая, либо отмахивающий от барина мух. Соответственно, барский слуга мог тоже носить прозвище Оропай.