Фамилия Орская — на первый взгляд простая, но с неожиданным разнообразием корней. Её главная загадка в том, что она может происходить как от географического названия, так и от редкого личного имени или прозвища.

Самый очевидный и распространённый путь образования — через суффикс -ск-, который в русских фамилиях чаще всего указывает на связь с местностью. Орская — значит «родом из Орска» или «из местности, связанной с рекой Орь». Город Орск в Оренбургской области стоит на реке Орь, а сама река дала имя не только городу, но и Орьским горам. Предок-носитель такой фамилии мог быть выходцем из этих мест или получить прозвище по названию реки. Однако есть нюанс: Орск — город относительно молодой (основан в 1735 году как крепость), поэтому фамилия Орская могла возникнуть и раньше, если человек жил на реке Орь или в урочище с похожим названием.

Вторая версия уводит нас в мир тюркских языков. Слово «ор» по-тюркски означает «ров», «канава», а также «крепость», «укрепление». В этом случае фамилия могла закрепиться за человеком, жившим у рва или у крепостной стены. Суффикс -ск- в таком случае — чисто русский, «приклеенный» к тюркской основе, что типично для южнорусских и казачьих фамилий, где смешивались языки и культуры.

Наконец, существует редкая возможность, что фамилия произошла от женского имени Орса. В славянской антропонимике встречалось имя Орса — возможно, краткая форма от Орины (Ирины) или самостоятельное имя, связанное с древним корнем «ор» (как в слове «орать» — пахать). Если так, то фамилия Орская — это ответ на вопрос «чья?»: жена или дочь человека по имени Орс. Но эта версия менее вероятна, чем географическая, так как суффикс -ск- редко образует фамилии от личных имён в крестьянской среде, чаще это дворянская или польская модель.

Фамилия Орская — женская по форме, но её носительницей могла быть как женщина, так и потомок мужчины, получившего прозвище Орский. В дореволюционной России такие фамилии на -ский/-ская часто встречались у духовенства и мещан, но не были чужды и крестьянам, особенно переселенцам с юга и востока страны. Сегодня фамилия встречается нечасто, в основном в Поволжье, на Урале и в Сибири — там, где проходили пути переселения и где память о реке Орь или тюркских «орах» могла сохраниться дольше всего.