Фамилия Орсоев с большой долей вероятности имеет монгольские корни, и ее происхождение связано с двумя разными, но одинаково правдоподобными версиями. Согласно первой, в основе лежит имя Орсой, которое восходит к монгольскому корню «өрс» — «опережать, оказываться впереди, поспевать раньше кого-либо». Такое имя могли дать первенцу или, что еще любопытнее, младенцу, родившемуся раньше срока, как бы «опередившему» положенное время.

Вторая версия отсылает нас к прозвищу Орсой, образованному от монгольского слова «орс» или «орос», что означает «русский». Если придерживаться этой гипотезы, то основатель рода Орсоевых мог быть этническим русским, который жил в среде монголов или алтайцев, например, в Забайкалье. Такое прозвище, закрепившееся за чужеземцем, а затем перешедшее к его потомкам, — обычное дело в тех краях, где веками тесно переплетались культуры.

Какую из версий считать более правдоподобной? Обе имеют право на существование, но первая видится чуть более естественной. Имена, данные по качеству или обстоятельствам рождения (первый, поздний, торопливый), встречаются в ономастике повсеместно, в то время как прозвище «Русский» в монголоязычной среде хоть и вероятно, но все же более ситуативно. Впрочем, без дополнительных генеалогических данных окончательный ответ дать сложно.

Сама фамилия образована по классической русской модели с помощью патронимического суффикса -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный или -й. Таким образом, Орсоев — это буквально «сын Орсоя», что типично для фамилий, сформировавшихся у бурят, калмыков и других народов, испытавших влияние русского делопроизводства.

Интересно, что фамилия бытует в Прибайкалье, о чем свидетельствует запись в Книге памяти Иркутской области: там упомянут Орсоев Иннокентий Александрович, родившийся в 1902 году в деревне Аларского района. Это косвенно подтверждает связь фамилии с бурятскими землями, где имя Орсой могло быть вполне употребительным. Имя Иннокентий, кстати, было очень распространено среди сибирских старообрядцев и коренных народов, принявших православие, что лишний раз подчеркивает культурный синкретизм региона.