Фамилия Орсичев — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, прозвище, связанное с внешностью или повадками животного. Суффикс -ев указывает на классическую модель русских фамилий: «чей?» — сын Орсича. А вот имя или прозвище Орсич — это уже загадка.

Самая прямая версия отсылает к слову «орсик» или «орс» — в некоторых русских говорах так называли рысь или крупного лесного кота. Прозвище Орсич мог получить человек с острым зрением, диковатым нравом или, наоборот, с «кошачьей» мягкостью и хитростью. Похожая модель есть у фамилий Львов, Волков, Зайцев, но с редким корнем «орс» она встречается несравнимо реже.

Менее вероятная, но возможная версия — от календарного имени Орс (например, сокращение от Орион или Ор), которое в крестьянской среде превратилось в прозвище. Однако в святцах такое имя не зафиксировано, поэтому зоологическое объяснение выглядит убедительнее.

Географически фамилия Орсичев почти не встречается в центральных областях России. Следы ведут на север и северо-восток — в Архангельскую, Вологодскую, Кировскую области, где диалектные слова сохранялись дольше. Там же фиксируется и фамилия Орсиков, что указывает на ту же основу, но с другим суффиксом.

Социальный контекст: носители фамилии — скорее всего, крестьяне или посадские люди, получившие прозвище от односельчан. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет. В дореволюционных записях фамилия могла писаться через «а» — Арсичев, что связано с акающим произношением на севере. Современное написание закрепилось, видимо, в советское время при паспортизации.

Если ваш предок — Орсичев, он мог быть человеком невысокого роста, с цепким взглядом и нелюдимым характером, за что его и прозвали лесным зверем. Или же наоборот — обладателем густых бровей и усов, напоминавших кошачьи. Точнее сказать сложно: фамилия слишком редкая, чтобы строить уверенные генеалогические деревья по одним только словарям.