Фамилия Ортанрва — редчайший случай в русской ономастике. Её происхождение неочевидно, и первое, что бросается в глаза: она не вписывается в стандартные модели образования русских фамилий. В ней нет типичных суффиксов (-ов, -ев, -ин, -ский), а окончание -а и характерный набор согласных скорее напоминают финно-угорские языки. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а русифицированная запись фамилии из прибалтийско-финской группы, например, карельской, вепсской или ижорской. Исходная форма могла звучать как «Ортанранта» или «Ортанрanta» — в этих языках «ranta» означает «берег». Таким образом, основа «Ортан-» могла быть личным именем или прозвищем, а вся фамилия — «берег Ортана» или «живущий на берегу у Ортана».

Другой путь — искусственное происхождение. В советское время при смене документов или при переписи в отдалённых деревнях писарь мог записать фамилию на слух, исказив её до неузнаваемости. Например, исходная финская фамилия «Ortanen» (от «ortto» — «глухой, одинокий») при добавлении русского суффикса -ов дала бы «Ортанов», но здесь мы видим совсем другую конструкцию. Версия с искажением правдоподобна, если носители жили в зоне смешанного русско-финского населения, например, в бывшей Ингерманландии (Ленинградская область) или в Карелии.

По сути, фамилия Ортанрва географически привязана к Северо-Западу России. Её носители — потомки прибалтийско-финских крестьян, которые либо сохранили фамилию в почти исходном виде, либо получили её в результате канцелярской ошибки. Сословно это почти наверняка бывшие государственные крестьяне или мещане. Никаких дворянских корней или связи с известными историческими родами у этой фамилии нет — она слишком редка и локальна.