Фамилия Оселедкина — женская форма от Оселедкин, которая образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин. Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность: Оселедкин буквально значит «сын Оселедка» или «человек из семьи Оселедка». Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Оселедок.

Ключ к происхождению фамилии лежит в слове «оселедец». В старину так называли длинный чуб или прядь волос, которую оставляли на бритой голове. В первую очередь это слово известно по запорожским казакам: оселедец был их отличительным знаком, символом вольности и принадлежности к Сечи. Однако прозвище Оселедок могли дать и не казаку — например, человеку с длинными, торчащими волосами или с необычной прической. В северных и центральных говорах «оселедец» иногда обозначало и пучок сена или соломы на крыше, но для фамилии более вероятна связь именно с человеком, а не с предметом.

Фамилия Оселедкин — относительно редкая. Она встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской, Ростовской областях и на Кубани. Это те места, куда в XVIII–XIX веках переселялись бывшие запорожцы и их потомки, а также крестьяне из Малороссии. Поэтому с большой долей вероятности предок носителя фамилии был либо выходцем из казачьей среды, либо получил прозвище по своей внешности — за заметный чуб.

Интересно, что фамилия не перешла в форму Оселедцев или Оселедцов, хотя суффикс -ов/-ев тоже был бы возможен. Выбор -ин подсказывает, что прозвище Оселедок относилось к мужчине, а не к его отцу (как в случае с отчествами на -ов). То есть фамилия закрепилась именно за прямым потомком человека с таким прозвищем, а не за внуком. Это указывает на относительно позднее оформление фамилии — скорее всего, не раньше XVII–XVIII веков, когда модель на -ин уже доминировала для прозвищ, оканчивающихся на -а, -я и согласный.

Встречаются и однокоренные фамилии: Оселедец, Оселедько, Оселедов. Они различаются суффиксами и регионами бытования, но все восходят к одному корню — тому самому казачьему оселедцу. Если ваша фамилия Оселедкина, ваши предки почти наверняка носили заметный чуб или происходили из мест, где этот чуб был символом целого сословия.