Фамилия Ощипов — один из редких примеров, где написание через «о» не случайно, а прямо указывает на корень. Вопреки ожиданию, она не имеет отношения к «ощипывать» (как цыплёнка). Основа здесь — диалектное слово «ощип» или «ощеп», которое в русских говорах означало щепку, занозу, отколотый кусок дерева. Человек мог получить прозвище Ощип за худобу («кожа да кости», как щепка) или за резкий, колкий характер — в переносном смысле.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий — притяжательное прилагательное, означающее «сын Ощипа» или «из семьи Ощипа». Такая форма характерна для северных и центральных областей России. В южных и западных регионах чаще встречался бы вариант Ощипенко или Ощипчук.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «ощип» имело и другое значение — невысокий, коренастый человек. Это создаёт двойную версию происхождения. Но обе они сходятся в одном: прозвище было не книжным, а бытовым, от живого народного языка. Фамилия Ощипов — не дворянская и не купеческая, а крестьянская или мещанская, что подтверждается её отсутствием в старых родословных книгах.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Ощепков, Ощепов — показывает, что Ощипов мог возникнуть как фонетический вариант: в некоторых говорах «е» после шипящих переходило в «и». То есть исходное прозвище звучало как Ощеп, а на письме закрепилось через «и». Так что носитель фамилии Ощипов — потомок человека, которого в деревне прозвали за внешность или нрав Щепкой.