Фамилия Олипов — довольно редкая, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. Чаще всего её связывают с крестильным именем Олимпий (от древнегреческого «Олимп» — гора богов). В народном обиходе имя Олимпий сокращали до Олип, Оля, Оляп. От этой краткой формы и пошла фамилия: Олип + патронимический суффикс -ов, то есть «сын Олипа». Такая модель образования типична для русских фамилий XIX века, особенно в среде крестьян и мещан.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «олип» могло быть прозвищем, связанным с глаголом «липнуть» или прилагательным «липкий». Но тут мешает приставка «о-»: в русских прозвищах она редко встречается в таком значении. Гораздо правдоподобнее, что перед нами просто усечённая форма церковного имени.

Географически фамилия встречается разрозненно, без ярко выраженного «гнезда», что тоже говорит в пользу имени, а не локального прозвища. Носители Олиповых могли быть выходцами из разных губерний, где имя Олимпий было в ходу, — например, в центральной России или Поволжье. Сословно это скорее всего крестьянская или мещанская фамилия, поскольку в дворянской среде предпочитали полные формы имён.

Интересная деталь: написание через «и» (Олипов) закрепилось в документах, хотя в разговорной речи фамилию могли произносить и как «Олепов» — под влиянием аканья. В современных справочниках встречаются оба варианта, но «Олипов» считается нормативным.