Фамилия Олипер — редкий случай, когда написание почти целиком подчиняется слуху, а не правилам. В русском языке не существует устоявшегося слова «олипер», поэтому сразу понятно: основа иноязычная. Скорее всего, это русифицированная запись немецкой или еврейской фамилии, которая в оригинале могла звучать как «Олиппер» или «Олифер». Удвоенная согласная в исходном варианте при переходе в русские документы часто терялась, так как чиновники XIX — начала XX века записывали фамилию на слух, не задумываясь о сохранении иноязычной орфографии.

Если отталкиваться от немецкого корня, то фамилия могла образоваться от названия профессии или топонима. Например, «Oliper» или «Ölper» — это вариант названия населённого пункта в Нижней Саксонии (район города Вольфенбюттель). В таком случае фамилия указывала на выходца из этого места. По другой версии, в основе лежит немецкое слово «Öl» (масло) — тогда предок мог быть маслобойщиком, торговцем маслом или владельцем маслобойни. Суффикс «-ер» в немецких фамилиях как раз типичен для обозначения деятеля («мельник», «пекарь»), так что «Олипер» могло быть прозвищем человека, занятого в масляном производстве.

Есть и менее очевидный путь: фамилия могла возникнуть из личного имени. В еврейской среде встречается фамилия Олипер (Oliper), которая иногда считается вариантом фамилии Олифант (Olifant) или производной от имени Элиэзер. Однако это предположение слабее: звуковой переход от «Элиэзер» к «Олипер» требует дополнительных промежуточных звеньев, которые не фиксируются в источниках. Поэтому версия с немецким географическим или профессиональным корнем выглядит правдоподобнее.

География фамилии Олипер в России и на постсоветском пространстве очень узкая. Встречается она в основном в документах конца XIX — начала XX века среди еврейского населения черты оседлости (Украина, Белоруссия, Польша). Это косвенно подтверждает, что фамилия могла прийти в Российскую империю через немецких колонистов или евреев-ашкеназов, говоривших на идише, который активно заимствовал немецкую лексику. Сословная принадлежность носителей, скорее всего, была мещанской или купеческой — никаких следов дворянства или крепостных крестьян с такой фамилией не обнаруживается.

С точки зрения словообразования, фамилия Олипер стоит особняком: она лишена типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это указывает на то, что она была зафиксирована в документах в «голом» виде, без адаптации под славянскую модель. Такое случалось с фамилиями, которые носители принесли уже готовыми из другой языковой среды, и местные чиновники не стали переделывать их на русский лад. Поэтому для потомка Олиперов фамилия — прямой ключ к тому, что его предки были недавними переселенцами или сохраняли культурную дистанцию с основным населением.